Walmart bestellt Lagerautomation für 5,46 Milliarden Euro bei Symbotic

Walmart rüstet 25 seiner regionalen Verteilzentren in den USA mit Automatisierungstechnik von Symbotic aus. Die Anfangsinvestition beziffern beide Unternehmen auf rund 5,46 Milliarden Euro, verteilt über mehrere Jahre und Standorte. Zusätzlich steckt Walmart 114 Millionen Euro in die Entwicklung einer neuen Regaltechnik.

Was wird eingebaut? Symbotic liefert fahrbare Roboter, die Behälter aus Regalen holen und zur Kommissionierstation bringen, dazu die Software, die den Verkehr der Flotte steuert. Zum Portfolio gehören inzwischen auch eine Lösung für das stückweise Kommissionieren und ein kompaktes Mikrolager für den Onlinehandel. Walmart will damit vor allem den Lagerbestand für das Onlinegeschäft früher im Netz verteilen und die Lieferung verlässlicher machen.

Warum diese Größe? 25 Verteilzentren sind kein Pilotprojekt, sondern ein Rollout. Die Summe entspricht einem Vielfachen dessen, was ein einzelner Standort kostet. Das heißt konkret: Walmart kauft hier nicht Technik für ein Leuchtturmprojekt, sondern ersetzt schrittweise den Materialfluss im Rückgrat seiner Versorgung — und gibt damit zugleich die Taktzahl für die gesamte Branche vor.

Wer ist Symbotic? Das Unternehmen aus Wilmington im Bundesstaat Massachusetts ist an der Nasdaq notiert und arbeitet seit 2017 für Walmart. Chairman und Chef ist Rick Cohen, der zuvor eine Lebensmittelgroßhandlung aufgebaut hat. In Europa ist Symbotic seit der Übernahme des Bremer Fördertechnik-Spezialisten Cellumation präsent — ein Schritt, der den Markt für Behälterförderung in Deutschland bereits bewegt hat.

Was bedeutet das für den Mittelstand? Solche Aufträge verschieben die Preise für Komponenten und die Verfügbarkeit von Integratoren. Wer in zwei bis drei Jahren automatisiert, plant heute gegen eine Lieferkette, die von Großkunden ausgelastet ist. Prüfen Sie deshalb früh, welche Integratoren unabhängig von diesen Großprojekten Kapazität haben — und lassen Sie sich Liefertermine schriftlich zusagen, nicht mündlich.